(APRO) El Gobierno de Corea del Sur cifró en dos muertos y 293 desaparecidos el número
provisional de víctimas del hundimiento de un barco de pasajeros ayer al
suroeste del país, después de que se haya rescatado a 164 personas.
El buque Sewol naufragó a unos 20 kilómetros de la isla
suroccidental de Byeongpyung con 459 pasajeros a bordo, de los que 325 eran
estudiantes de bachillerato, según las últimas cifras oficiales.
La causa más probable del siniestro, según los
testimonios, pudo ser la colisión del barco con un arrecife submarino.
Cinco horas después de comenzar el naufragio, las
autoridades cifraron en 368 el número de rescatados, aunque posteriormente
reconocieron que hubo un error de cálculo y que
todavía quedaban más 290 pasajeros en paradero
desconocido a las 15.30 horas locales (6.30 GMT), según la agencia local
Yonhap.
Se teme que muchos hayan quedado atrapados dentro del
barco, lo que en el peor de los casos podría causar la mayor tragedia humana en
años en el país asiático y el más grave accidente naval desde que en 1993 se
produjera un naufragio en la costa oeste con 300 muertos.
Sin embargo, también se ha planteado la posibilidad de
que parte de los desaparecidos hayan sido evacuados por barcos pesqueros
privados que rondaban la zona y todavía no hayan sido contabilizados.
La Guardia Costera surcoreana confirmó el hallazgo de dos
cadáveres, el primero una mujer de 27 años miembro de la tripulación y el
segundo de un hombre sin identificar que habría fallecido en el hospital tras
ser rescatado.
Mientras, los buzos de los equipos de emergencias buscan
a los desaparecidos en las aguas, a las que se han desplazado al menos 22
barcos de rescate y 11 helicópteros que han trabajado sin descanso en las
últimas horas.
Las imágenes de las televisiones surcoreanas muestran al
buque volcado y sumergido casi en su totalidad, además de escenas previas de
los pasajeros mientras son rescatados por los servicios de emergencias mientras
el navío se hundía poco a poco en las aguas.
Los heridos han sido trasladados al hospital de la
cercana localidad costera de Mokpo.
